Kondisi Sean Strickland Usai Kekalahan dari Dricus du Plessis di UFC 312

Hasil Pertarungan: Strickland Kalah Mutlak

Ajang UFC 312 yang digelar di Sydney, Australia, pada 9 Februari 2025, menjadi momen sulit bagi Sean Strickland. Ia mengalami kekalahan telak dalam laga perebutan gelar kelas menengah (middleweight) melawan Dricus du Plessis. Du Plessis keluar sebagai pemenang dengan kemenangan mutlak melalui skor juri 50-45, 50-45, dan 49-46, mempertahankan sabuk juaranya dengan dominasi penuh sepanjang pertarungan.

Cedera Serius: Strickland Alami Patah Hidung

Sepanjang lima ronde, Strickland menderita serangan keras dari du Plessis yang membuatnya mengalami cedera serius, termasuk patah hidung akibat pukulan bertubi-tubi lawannya. Selain itu, wajahnya tampak membengkak dan dipenuhi luka akibat duel sengit tersebut. Meski babak belur, Strickland tetap bertahan hingga akhir pertarungan tanpa menyerah.

Reaksi Strickland: Tetap Positif Meski Kalah

Pasca kekalahan, Strickland menunjukkan sikap positif dengan mengunggah pernyataan di Instagram, mengucapkan terima kasih kepada para penggemarnya. Ia menyatakan bahwa ketahanan dan pertumbuhan bisa ditemukan dalam rasa sakit dan penderitaan, menegaskan tekadnya untuk bangkit kembali meskipun mengalami kekalahan telak.

Kritik Pedas dari Luke Rockhold

Namun, tidak semua pihak memberi dukungan. Mantan juara UFC, Luke Rockhold, melontarkan kritik pedas terhadap Strickland. Rockhold menyebutnya sebagai “palsu” dan mempertanyakan mental bertarungnya. Ia menyoroti bagaimana Strickland sebelumnya mengklaim siap bertarung “hingga mati”, tetapi justru terlihat kesulitan menghadapi du Plessis. Rockhold menuding Strickland lebih peduli pada citra diri ketimbang menunjukkan jiwa petarung sejati.

Masa Depan Strickland di UFC: Apa Selanjutnya?

Kekalahan ini membuat posisi Strickland sebagai penantang gelar semakin tidak pasti. Dengan du Plessis yang masih memegang sabuk juara, peluangnya untuk mendapatkan pertandingan perebutan gelar dalam waktu dekat menjadi sangat kecil.

Salah satu opsi yang mungkin adalah pertandingan ulang melawan Israel Adesanya, yang sebelumnya dikalahkan Strickland pada September 2023. Namun, sebelum menentukan langkah selanjutnya, prioritas utama Strickland adalah memulihkan cedera yang dideritanya dalam pertarungan brutal ini.